Equipes da Secretaria de Saúde de Petrolina e do Método Wolbachia – iniciativa do WMP Brasil/Fiocruz – começaram ontem (3) a realizar o reconhecimento das rotas para liberação dos Wolbitos, os mosquitos Aedes aegypti com Wolbachia, que atuam no combate à dengue, Zika e chikungunya. A previsão é que a liberação desses insetos comece no início do segundo semestre de 2021.

A liberação vai ocorrer a partir da instalação de dispositivos em áreas públicas, onde serão colocados ovos dos Wolbitos, que vão nascer nestes recipientes e depois voar em busca de alimento. Ao se acasalarem com os mosquitos que já estão no território, vão passar a Wolbachia – bactéria que não causa mal a humanos e animais – para as novas gerações, e que ajudará a impedir a transmissão das doenças transmitidas pelo Aedes.

Estes mosquitos não são transgênicos e o Método Wolbachia tem eficácia comprovada. Uma vez liberados no ambiente, eles se reproduzem com mosquitos de campo e ajudam a criar uma nova geração de mosquitos com Wolbachia. Com o tempo, a porcentagem de mosquitos que carregam a Wolbachia aumenta, até que permaneça alta sem a necessidade de novas liberações.

Este método de controle das arboviroses foi desenvolvido na Austrália pelo World Mosquito Program e atualmente atua em 11 países e mais de 20 cidades. Petrolina será o próximo município brasileiro a receber a iniciativa, que já está implementada no Rio de Janeiro (RJ), Niterói (RJ), Belo Horizonte (MG) e Campo Grande (MS). A ação é realizada junto com a prefeitura, em parceria com o Governo do Estado de Pernambuco e conta com financiamento do Ministério da Saúde. O Método Wolbachia não envolve modificação genética e é uma medida complementar. A população deve continuar a realizar as ações de combate à dengue, Zika e chikungunya que já realizam em suas casas e estabelecimentos comerciais.

Wolbachia

A Wolbachia é um microrganismo intracelular presente em 60% dos insetos da natureza, mas que não estava presente no Aedes. Quando presente nestes mosquitos, ela impede que os vírus da dengue, Zika, chikungunya e febre amarela se desenvolvam dentro do mosquito, contribuindo para redução destas doenças. Um estudo realizado na Indonésia apontou redução de 77% dos casos de dengue nas áreas que receberam os mosquitos com Wolbachia. No Brasil, dados preliminares apontam redução de até 75% de casos de dengue e de cerca de 60% menos casos de chikungunya em Niterói (RJ), onde o método é implementado desde 2015.