O engenheiro agrônomo juazeirense João Santana Tosta recebeu, na manhã da quinta-feira (9), em Salvador (BA), o título de Cavaleiro da Ordem do Mérito Naval, durante solenidade realizada no Forte de Santo Antônio da Barra, no Farol da Barra, promovida pelo Comando do 2° Distrito Naval da Marinha em homenagem ao 157º aniversário da Batalha Naval de Riachuelo. João é integrante da Sociedade Amigos da Marinha (Soamar), professor do Centro Territorial de Educação Profissional do Sertão do São Francisco (Cetep) e funcionário da Companhia de Desenvolvimento dos Vales do São Francisco e do Parnaíba (Codevasf),

A solenidade foi presidida pelo vice-almirante Humberto Caldas da Silveira Júnior, comandante do 2º Distrito Naval.

A Ordem do Mérito Naval é uma ordem honorífica do Brasil, criada para agraciar militares da Marinha que tenham se distinguido no exercício de sua profissão, bem como corporações militares e instituições civis, nacionais e estrangeiras, suas bandeiras ou estandartes, assim como personalidades civis e militares, brasileiras ou estrangeiras, que houverem prestado relevantes serviços à Marinha.

A Comenda foi instituída pelo decreto nº 24659, de 11 de julho de 1934, e é composta por cinco graus: Grã-Cruz, Grande-Oficial, Comendador, Oficial e Cavaleiro – este último recebido por João das mãos do comandante do 2º Distrito Naval, vice-almirante Humberto Caldas.