Prossegue até o próximo dia 28 de fevereiro no Vale do São Francisco o período do defeso (ou da piracema), época reservada à reprodução dos peixes nativos. Os pescadores de Petrolina e Juazeiro, durante esse período, recebem um seguro-desemprego do governo federal para compensar os meses em que não poderão exercer a atividade no Velho Chico.
No defeso, fica proibida a pesca com redes de arrasto. A multa aplicada pelo Ibama para quem desobedecer começa a partir dos R$ 700, mas pode chegar a R$ 100 mil. Além disso, o pescador flagrado infringindo a lei também perderá o direito ao benefício federal por dois anos.
A única ressalva fica por conta de espécies de fora da região – a exemplo da tilápia e do tucunaré –, quem podem ser pescadas com vara ou com pequenas tarrafas.
