Começa hoje (17) pelas ruas de Juazeiro o ritual de penitência pela salvação das almas. Os cordões de alimentadeiras da alma e grupos de disciplinadores seguem uma tradição secular, revivendo o calvário de Jesus Cristo rumo à crucificação, pagando suas penitências e pedindo a melhoria das condições dos ainda vivos.
As alimentadeiras de alma congregam homens e mulheres de todas as idades. Em seus rituais, praticados entre a quarta-feira de Cinzas e Sexta-feira Santa, estão presentes os madeiros, enormes cruzes de madeira negras, envoltas em véus brancos, e a matracas (instrumentos de madeira, usados para marcar os passos da manifestação) e os cânticos, denominados de benditos. Vestidos de branco, com os rostos cobertos por lençóis, frequentam cemitérios e igrejas para fazer orações.
Os disciplinadores, entidades extremamente secretas, reúnem apenas homens. Chegar perto dos penitentes durante a realização do trabalho é praticamente impossível. Muitas vezes, nem as próprias famílias dos devotos sabem ao certo que atividades são feitas durante a Quaresma.
Além do canto e das preces, os integrantes praticam a auto-flagelação. Usam as disciplinas, uma espécie de chicote de couro com uma unha de metal na ponta. Com as disciplinas, os penitentes fazem movimentos ritmados como de relógio abrindo enormes feridas nas costas. O sangue, que ensopa as vestes brancas, representa o sofrimento de Jesus Cristo aos pés da cruz.
Os penitentes iniciam todos os anos na quarta-feira de Cinzas e prosseguem até a madrugada de sábado da Semana Santa, em andanças alternadas às segundas, quartas e sextas-feiras, durante a Quaresma.
É triste a cegueira espiritual de muitos. Em nome de uma tradição desprezam a Palavra de Deus. Colocam a criatura acima do seu Criador. Fazem sacrifícios de tolo, pelo desconhecimento da Palavra de Deus. Caso lessem a Bíblia e nela cressem (quem crê, obedece)saberiam que no livro de Levítico 19.28, está escrito: “Pelos mortos não ferireis a vossa carne”. Misericórdia Senhor.
O homem nada pode fazer para alcançar salvação pelos seus próprios méritos. Não há caridade, nem dinheiro, nem fama, nem conhecimento, muito menos religiosidade para tal. No evangelho de Mateus 19.26, Jesus falando de salvação, responde aos seus discípulos: “Isto é impossível aos homens, mas para Deus tudo é possível”. Efésios 2.8,9, vem corroborar com o texto citado: “Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie”. Deus nos abençoe.